箱型そろばん。骨董市に行けばたくさん売りに出ている。裏面に「○○協同組合10周年記念」とか所有者の名前等が彫ってある物が多いが、このそろばんには何も記されていない。昭和30年頃のものだと思われる。
　筆者は学校で計算尺を教わったことがある割りに、そろばんはほとんどやっていない。持っていたそろばんも学童用の華奢なもので乗って遊ぶなんて事もしていないが、この箱型なら出来そうだ。

　５を示す玉１つと、１を示す玉５つで一桁を成しているので「５つ玉」と呼ばれる。「６つ玉」とは呼ばないらしい。現代の通常のそろばんは「４つ玉」
　中国から「算盤(Suan Pan)」が伝来したときには５の玉２つに、１の玉５つだったらしいが、要らない玉を省略して「５つ玉」になり、更に省略して昭和１０年以降「４つ玉」になった。尤も、当時の中国では重量単位が『１斤＝１６両』という１６進法を使っていたので、５の玉２つというのは理にかなった形式である。

　今でも“播州そろばん”や“トモエそろばん”では『問屋そろばん』という名前で箱形そろばんを生産している。５つ玉１５桁なんていうものもある。ディスプレイ用なのだろうか。確かに天井からゴムで吊られた篭に小銭と一緒に収まっている姿が似合いそうだ。